Lieux de flux par excellence, les voies navigables sont aussi des lieux de création. Fleuves, rivières et canaux se trouvent ainsi au carrefour de l'architecture de l'art et du design,de Corbusier à Lawrence Weiner le réseau fluvial français est un territoire d'expérimentation à part entière. L'exposition de la Cité de l'architecture et du patrimoine est le reflet de ces convergences et autres confluences. Elle renvoie l'image d'une politique de maîtrise d'ouvrage, celle de Voies Navigables de France (VNF) en l'occurrence, et de la commande publique en relation à l'eau. L'exposition présente aussi les résultats de deux récents concours lancés par VNF, l'un à Lyon-Confluences, l'autre à Paris. Dans les deux cas, construire au bord de l'eau, investir l'eau, tels sont les enjeux.

Cette exposition, conçue par Jean Louis Maubant, fondateur de l’Institut, présentera les oeuvres de onze artistes - Alighiero Boetti, Daniel Buren, Jordi Colomer, Tony Cragg, Luciano Fabro, Yona Friedman, Anish Kapoor, On Kawara, Martha Rosler, Jeff Wall et Lawrence Weiner - qui ont marqué la programmation de l'Institut d'art contemporain. Au dela d'une compilation d'oeuvre, cette exposition commencée par un colloque de deux jours invite à s'interroger sur le futur de l'art en regardant rétrospectivement trente années de créations modernes, un pari un peu fou, réussi haut la main et qui nous livre "le meilleur" de trentes années de créations novatrices et reconnues.