Chez Paul'O

Lyon a ceci de particulier qu’on peut très vite en sortir dans toutes les directions et se retrouver ailleurs en moins de quinze minutes. A Vernaison, l’île de la Table Ronde, entre deux bras du Rhône, pourrait être la villégiature d’artistes animaliers. On tombe amoureux de ces lônes, de leur faune et des sentiers de randonnée qui permettent des balades de plusieurs kilomètres à pied ou en VTT. Dépaysement total garanti. Il fallait donc une intuition de pirates du Rhône, dirait Bernard Clavel, pour transformer une guinguette quasi-centenaire en un restaurant convivial qui est en voie de devenir l’épicentre du Sud-Ouest lyonnais. On y vient même de Lyon pour s’oxygéner au sens propre comme au sens figuré ; Jean-Louis Manoa et Benoît Toussaint perpétuent le culte du bien-vivre, du bien-manger et du bien-boire. De vrais et excellents cuisiniers - rappelons-le - qui n’hésitent jamais à commettre une escapade à la recherche de l’ail de l’ours ou aux champignons... Ils peuvent aussi faire un dégagement dans un vignoble, à Alba ou n’importe où avec leurs potes. On comprend mieux qu’ils aient posé leurs valises et leurs couteaux “Chez Paul’O”. Le restaurant connaît un franc succès ! On marche, on fait le tour du propriétaire, on sirote un apéro. On se rassure à table en retrouvant de vrais goûts dans son assiette pas falsifiés comme dans tant de “petits” “grands restaurants”. Une terrine de gibier dont le goût avait dû être relevé par des abats de bécassines ou un croquant de haricots verts au crabe avec sa crème citronnée pour débuter. Puis la belle cuisine française reste bien vivante avec un steak au poivre, préparé en salle aux pommes Darphin ou un rognon de veau entier aux deux moutardes avec son gratin de macaronis. Nous avons opté pour une blanquette de veau à l’ancienne en cocotte (un plat qui se fait rare à Lyon !). Mais la carte proposait d’autres mets purs et durs : pied de cochon farci, œufs en meurette, pot au feu, roboratifs et conviviaux ! Tradition des îles oblige, le fromage blanc faisselle à la crème ou aux fruits rouges et la cervelle de canut côtoient un Saint Nectaire fermier. Les nouveaux desserts ne déçoivent pas ! Soufflé à la liqueur, brioche perdue sauce caramel au beurre salé ou un sympathique baba au rhum achèveront les plus faibles.
On a presque gardé le plus beau pour la fin : une carte des vins bien développée où l’on peut sagement - même si les sentiers sont balisés - choisir un simple Côtes du Rhône de Saint André au verre voire en Bordeaux un Château Bellevue Chollet (médaille d’or à Paris). On vous recommande “Chez Paul’O” avec sa cuisine bien troussée, le bonheur est à l’île de la Table Ronde !

Ouv. tous les jours - Chemin de la Traille - île de la Table Ronde à Vernaison (sortie Solaize A7 puis passer le premier pont et tourner à gauche). Tél : 04 78 46 06 47.

Patrick Löhr