Le musée des Confluences propose une plongée rare dans ce territoire opaque avec Corée du Nord, par Stéphan Gladieu, une exposition photographique aussi fascinante que déroutante. Le visiteur y découvre, à travers une quarantaine de portraits, une société figée entre contrôle absolu, mise en scène permanente et humanité silencieuse.
Entre 2017 et 2020, le photographe français Stéphan Gladieu s’est rendu à cinq reprises en Corée du Nord, après quinze années de démarches pour obtenir les autorisations nécessaires. Toujours encadré, accompagné de guides et soumis à un contrôle permanent, il choisit pourtant d’y créer un espace de liberté photographique. Son procédé : des portraits frontaux, réalisés à distance fixe, dans des décors soigneusement choisis, entre propagande et quotidien.
Dans les salles du musée, une employée d’un stand de tir prend une pose presque cinématographique, un patient d’hôpital ophtalmologique fixe l’objectif avec distance, une paysanne apparaît fièrement au milieu d’une rizière ou encore un employé pose devant des rayons de sodas impeccablement alignés. Ces scènes, qui semblent parfois artificielles tant elles paraissent théâtralisées, sont pourtant bien réelles.
Le photographe joue volontairement avec cette ambiguïté visuelle pour interroger notre regard sur un pays souvent réduit à ses clichés politiques.
L’exposition ne cherche ni à dénoncer frontalement ni à exotiser. Elle invite plutôt à observer les individus derrière le collectif, dans un pays où l’identité personnelle s’efface souvent au profit du groupe. Grâce à des dispositifs sonores, Stéphan Gladieu accompagne également certaines œuvres de récits de prises de vue, racontant les contraintes, les refus ou les hasards qui ont façonné ces images.
Pensée comme une réflexion sur le pouvoir des images autant que sur la Corée du Nord elle-même, cette exposition propose un face-à-face troublant : tandis que nous observons ces visages nord-coréens, eux semblent aussi nous regarder, nous renvoyant à nos propres représentations du monde.
Une expérience aussi esthétique que politique.
Infos
Corée du Nord, par Stéphan Gladieu
Jusqu'au 2 janvier 2028.
Musée des Confluences, Lyon 2. De 0 à 12 €.