L’Opéra de Lyon perd l’une des personnalités qui ont le plus marqué son histoire. Louis Erlo est mort à l’âge de 97 ans, annonce la maison lyonnaise dans un hommage publié par son directeur Richard Brunel et ses équipes.
Arrivé à la direction de l’Opéra de Lyon en 1969, à l’âge de 30 ans, Louis Erlo engage alors une profonde transformation de l’institution. Cette période, baptisée "Opéra Nouveau", se caractérise notamment par de nouvelles méthodes de travail, une place importante accordée à la création et la volonté d’élargir les publics.
La même année, il fonde avec Vittorio Biagi le Ballet de l’Opéra de Lyon, conçu comme une compagnie autonome.
De régisseur à directeur de l’Opéra
Avant d’occuper les plus hautes responsabilités, Louis Erlo avait commencé au bas de l’échelle. Après une formation technique au lycée de la Martinière, où il apprend notamment l’électricité, il devient cinquième régisseur à l’Opéra, nommé par son oncle Paul Camerlo.
Il se tourne ensuite vers la mise en scène et signe de nombreux spectacles, parmi lesquels Le Couronnement de Poppée, La Damnation de Faust, Don Giovanni, Parsifal, La Belle Hélène, L’Étoile de Chabrier ou encore L’Amour des trois oranges.
Au début des années 1980, Louis Erlo fait venir Jean-Pierre Brossmann comme codirecteur. Leur collaboration durera 25 ans et sera notamment marquée par la création de l’Orchestre de l’Opéra de Lyon. Durant cette période, près de 80 enregistrements audio et vidéo sont également produits.
Une carrière qui dépasse largement Lyon
Louis Erlo a aussi travaillé à l’Opéra Studio de Paris à l’époque de Rolf Liebermann. Entre 1982 et 1996, il dirige parallèlement le Festival d’Aix, où il contribue notamment à élargir la programmation au répertoire baroque. Cette période est marquée, entre autres, par Les Boréades de Rameau sous la direction de John Eliot Gardiner.
L’Opéra de Lyon a choisi de lui rendre hommage à travers une œuvre particulièrement liée à son parcours. La nouvelle production de L’Amour des trois oranges, dont Louis Erlo avait lui-même signé une mise en scène restée dans les mémoires de la maison, lui est dédiée. Sa première a eu lieu ce dimanche 4 octobre.